Des de poc més de 200 nous casos confirmats per dia durant les últimes setmanes, Sud-àfrica va veure que el nombre de nous casos diaris es va disparar a més de 3.200 dissabte, la majoria a Gauteng.
Lluitant per explicar l'augment sobtat dels casos, els científics van estudiar mostres de virus i van descobrir la nova variant.Ara, fins al 90% dels nous casos a Gauteng són causats per això, segons Tulio de Oliveira, director de la Plataforma d'Innovació i Seqüenciació de Recerca de KwaZulu-Natal.
___
PER QUÈ ELS CIENTÍFICS ES PREOCUPEN PER AQUESTA NOVA VARIANT?
Després de convocar un grup d'experts per avaluar les dades, l'OMS va dir que "les proves preliminars suggereixen un major risc de reinfecció amb aquesta variant", en comparació amb altres variants.
Això vol dir que les persones que van contreure COVID-19 i es van recuperar podrien estar subjectes a tornar-lo a contagiar.
Sembla que la variant té un nombre elevat de mutacions (unes 30) a la proteïna espiga del coronavirus, cosa que podria afectar la facilitat amb què es propaga a les persones.
Sharon Peacock, que ha dirigit la seqüenciació genètica de COVID-19 a Gran Bretanya a la Universitat de Cambridge, va dir que les dades fins ara suggereixen que la nova variant té mutacions "consistents amb una transmissibilitat millorada", però va dir que "la importància de moltes de les mutacions és encara no se sap.”
Lawrence Young, viròleg de la Universitat de Warwick, va descriure l'omicron com "la versió més mutada del virus que hem vist", incloent canvis potencialment preocupants mai abans vists en el mateix virus.
___
QUÈ ES CONEIX I QUE NO ES SABER DE LA VARIANT?
Els científics saben que l'omicron és genèticament diferent de les variants anteriors, incloses les variants beta i delta, però no saben si aquests canvis genètics el fan més transmissible o perillós.Fins ara, no hi ha indicis que la variant provoqui una malaltia més greu.
És probable que trigaran setmanes a determinar si l'omicron és més infecciós i si les vacunes encara són efectives contra ell.
Peter Openshaw, professor de medicina experimental a l'Imperial College de Londres, va dir que era "extremadament poc probable" que les vacunes actuals no funcionin, i va assenyalar que són efectives contra moltes altres variants.
Tot i que alguns dels canvis genètics en omicron semblen preocupants, encara no està clar si suposaran una amenaça per a la salut pública.Algunes variants anteriors, com la variant beta, inicialment van alarmar els científics, però no es van acabar estenent gaire.
"No sabem si aquesta nova variant podria tenir un punt a les regions on hi ha delta", va dir Peacock de la Universitat de Cambridge."El jurat està decidit sobre el bé que farà aquesta variant quan hi hagi altres variants que circulin".
Fins ara, delta és, amb diferència, la forma més predominant de COVID-19, i representa més del 99% de les seqüències enviades a la base de dades pública més gran del món.
___
COM VA SORGER AQUESTA NOVA VARIANT?
El coronavirus muta a mesura que s'estén i moltes variants noves, incloses aquelles amb canvis genètics preocupants, sovint s'acaben.Els científics controlen les seqüències de la COVID-19 per detectar mutacions que podrien fer que la malaltia sigui més transmissible o mortal, però no ho poden determinar simplement mirant el virus.
Peacock va dir que la variant "pot haver evolucionat en algú que estava infectat però que després no va poder eliminar el virus, donant-li l'oportunitat d'evolucionar genèticament", en un escenari similar a com pensen els experts la variant alfa, que es va identificar per primera vegada a Anglaterra. també va sorgir, en mutar en una persona immunocomprometida.
LES RESTRICCIONS DE VIATGE QUE IMPOSEN ALGUNS PAÏSOS ES JUSTIFICAN?
Pot ser.
Israel prohibeix l'entrada dels estrangers al comtat i el Marroc ha aturat tots els viatges aeris internacionals entrants.
Altres països estan restringint els vols des del sud d'Àfrica.
Atès el ràpid augment recent de COVID-19 a Sud-àfrica, restringir els viatges des de la regió és "prudent" i donaria més temps a les autoritats, va dir Neil Ferguson, expert en malalties infeccioses de l'Imperial College de Londres.
Però l'OMS va assenyalar que aquestes restriccions sovint tenen un efecte limitat i va instar els països a mantenir les fronteres obertes.
Jeffrey Barrett, director de Genètica COVID-19 del Wellcome Sanger Institute, va pensar que la detecció precoç de la nova variant podria significar que les restriccions preses ara tindrien un impacte més gran que quan va sorgir per primera vegada la variant delta.
"Amb delta, van passar moltes, moltes setmanes a la terrible onada de l'Índia abans que quedés clar què estava passant i el delta ja s'havia sembrat en molts llocs del món i era massa tard per fer-hi res", va dir."Potser estarem en un moment anterior amb aquesta nova variant, de manera que encara hi haurà temps per fer-hi alguna cosa".
El govern de Sud-àfrica va dir que el país estava sent tractat injustament perquè té una seqüenciació genòmica avançada i podria detectar la variant més ràpidament i va demanar a altres països que reconsideressin les prohibicions de viatge.
___
El Departament de Salut i Ciència de l'Associated Press rep el suport del Departament d'Educació Científica de l'Institut Mèdic Howard Hughes.L'AP és l'únic responsable de tot el contingut.
Copyright 2021 ThePremsa associada.Tots els drets reservats.Aquest material no es pot publicar, difondre, reescriure o redistribuir.
Hora de publicació: 29-nov-2021